在美国的森林中，走得稍远就能发现蘑菇，这里是一个庞大的真菌王国的展现，所有生命都依赖于它，但我们对它的了解却非常有限。
有的蘑菇高挑纤细，像戴着头盔，有的则呈现出如大脑般的皱褶；还有一些则像童话中的小精灵。
许多蘑菇在厨师的巧手下可以变得美味可口；而其他一些……则绝对不适合食用。
然而，爱好者和专家在最近的一个早晨所收集的几十种蘑菇，仅仅是这片既非植物也非动物的生命的一小部分。
“蘑菇并不是植物，”俄勒冈大学的真菌学和真菌生态学教授艾米·霍南（Amy Honan）表示。
“真菌与动物的关系比与植物的关系更为密切。”
植物通过光合作用自给自足，而蘑菇则需要摄取其他生物。
霍南解释道：“它们会分泌多种酶，在体外分解食物，然后像喝冰沙一样将其吸收。”
“基本”
在华盛顿州安吉利斯港附近的一次实地考察中，霍南告诉法新社，地球上至少存在250万种真菌，而科学家们仅描述了大约15万至6%的种类。
与我们对植物和动物的了解相比，这个数字实在微不足道。
“我们知道地球上98%的脊椎动物，”她说。“我们知道大约85%的植物。我们知道大约20%的无脊椎动物。”
对真菌知识的缺乏令人担忧，因为它们在生态系统中扮演着至关重要的角色，而这些角色在很大程度上仍然未知。
真菌在植物进化之前就已存在，并为植物从海洋迁移到陆地创造了条件。
“真菌对所有陆地生态系统至关重要。它们为植物提供了多种好处，包括耐盐、耐重金属和抗病能力，”霍南指出。
“基本上，没有真菌……植物将无法生存。我们需要植物来提供氧气，否则世界将无法维持现状。”
它们也会充斥着死去的有机物。
“真菌分解所有死亡的有机物质，从而循环利用碳和其他营养物质，促进植物和动物的生命周期。”
16国的焦点
人们对真菌重要性的认识日益增强，周一在哥伦比亚召开的联合国生物多样性公约COP16会议将讨论真菌的作用。
《卫报》上周报道，智利和英国的一项联合提案可能会使真菌“在立法、政策和协议中被视为一个独立的生命王国，以促进其保护，并采取具体措施，维护其对生态系统和人类的利益”。
真菌学家Graham Steinruck表示，更好的保护将是好消息，他与霍南共同领导了一项关于真菌生物多样性的研究，该研究在几年前拆除大坝之前一直处于水下。
作为奥林匹克半岛菌类节的一部分，他和霍南带领参与者走进野外，向他们展示如何寻找菌类，以及如何记录所见。
“我认为，我们发现和记录的真菌越多，不仅能揭示生物多样性，还能帮助我们更好地管理土地，”施泰因鲁克说。
对这些神秘生物的深入了解也可能为人类生活的多个领域带来益处。
他说，蘑菇可以帮助我们“治愈自己，甚至可能在工业等其他领域发挥作用。”
对于寻找蘑菇的参与者来说，发现新的真菌生命的机会令人兴奋。
娜奥米·鲁埃尔和她的蘑菇爱好者伙伴从纽约来到这里，这是她第一次参加有组织的狩猎活动。
“我学到了很多，”她微笑着展示她的藏品，其中包括一个巨大的肉质架子样标本、黄色的伞状蘑菇，以及在一个死松果上找到的细长柄真菌。
“看到不同的物种非常有趣。他们显然会把它们带到实验室，我对此感到好奇，想要更多地了解它们。”
©2024法新社
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